क्रिस्टियानो रोनाल्डो के लिए कोई विश्व कप खिताब नहीं होगा, जो कि फुटबॉल के सबसे बड़े टूर्नामेंट में उनकी आखिरी उपस्थिति थी।
दूसरे सीधे मैच की शुरुआत में बेंच पर रहने के बाद, रोनाल्डो शनिवार को क्वार्टर फाइनल में 1-0 से हारकर पुर्तगाल को मोरक्को के खिलाफ वापसी करने में मदद नहीं कर सके।
37 वर्षीय रोनाल्डो रोते हुए मैदान से चले गए।
अपने पांचवें और संभावित अंतिम विश्व कप में खेल रहे रोनाल्डो भी स्विट्जरलैंड के खिलाफ राउंड ऑफ़ 16 में एक विकल्प के रूप में उपस्थित होने के लिए बेंच पर थे।
मोरक्को ने शनिवार को 42वें मिनट में यूसुफ एन-नेसरी के हेडर से बढ़त बनाई।
रोनाल्डो पुर्तगाल के कोच फर्नांडो सैंटोस द्वारा किए गए पहले प्रतिस्थापनों में से एक थे और – डिफेंडर पेपे से कप्तान का आर्मबैंड प्राप्त करने के बाद – मैदान पर पहुंचे और अपने साथियों की जय-जयकार करने लगे। जैसे-जैसे समय बीतता जा रहा था, उसने पुर्तगाल के प्रशंसकों की ओर भी अपनी बाहें उठाईं – मोरक्को से भारी संख्या में – और उनका समर्थन मांगा।
रोनाल्डो ने पुर्तगाल के हमले की तीव्रता को बढ़ाने में मदद की जो मोरक्को के सुव्यवस्थित रक्षा क्षेत्र को पार करने के लिए संघर्ष कर रहा था। उसने तुरंत क्षेत्र में एक क्रॉस के साथ एक अवसर बनाया, फिर कुछ ही समय बाद कब्जा खो दिया। उन्होंने 82वें में जोआओ फ़ेलिक्स द्वारा एक शॉट भी लगाया, लेकिन उनकी टीम के साथी का स्ट्राइक बच गया। स्टॉपेज टाइम में रोनाल्डो का आखिरी हांफने वाला शॉट भी बच गया।
अंतिम सीटी बजने के बाद रोनाल्डो मैदान से चले गए और लॉकर रूम में सुरंग में घुसते ही रोना शुरू कर दिया।
मोरक्को के कुछ खिलाड़ी उसे सांत्वना देने गए थे, लेकिन जब वह चला गया तो उसके पास पुर्तगाल का कोई साथी नहीं था। अधिकांश मैदान पर रुके थे और पुर्तगाल के प्रशंसकों को उनके समर्थन के लिए धन्यवाद देने के लिए गए थे।
सैंटोस ने रोनाल्डो की पीठ थपथपाई जब वह किनारे के पास से गुजरे।
रोनाल्डो ने विश्व कप से पहले कहा था कि उनकी क़तर में टूर्नामेंट के बाद पुर्तगाली राष्ट्रीय टीम से संन्यास लेने की कोई योजना नहीं है, और उन्होंने कम से कम 2024 यूरोपीय चैम्पियनशिप में खेलने की योजना बनाई है।
वह आठ विश्व कप गोल के साथ बने रहे, टूर्नामेंट में पुर्तगाल के साथ यूसेबियो के रिकॉर्ड से एक शर्मीली। फीफा ने एक वीडियो शेयर किया है, जहां आप रोनाल्डो द्वारा किए गए विश्व कप के सभी गोल देख सकते हैं।
पुर्तगाल के लिए अपनी पहली शुरुआत में स्विट्जरलैंड पर पुर्तगाल की 6-1 से जीत में मंगलवार को हैट्रिक बनाने वाले गोंकालो रामोस को फिर से रोनाल्डो से आगे चुना गया।
सैंटोस द्वारा पिछले गेम में अपनी टीम के कप्तान के रवैये के बारे में निराशा व्यक्त करने के बाद रोनाल्डो स्विस के खिलाफ लाइनअप से बाहर हो गए थे।
सांतोस ने बाद में कहा कि रोनाल्डो यह कह कर “खुश नहीं” थे कि उन्हें बेनकाब किया जा रहा है, लेकिन कभी भी निर्णय के कारण विश्व कप छोड़ने की धमकी नहीं दी।
रोनाल्डो, पुरुषों के अंतरराष्ट्रीय फ़ुटबॉल में 118 गोल के साथ सर्वकालिक प्रमुख स्कोरर, अंततः 74 वें मिनट में प्रतिस्थापन के रूप में आए। मैच के बाद वह बाकी टीम से कुछ अलग दिखे।
ग्रुप चरण में रोनाल्डो का प्रदर्शन निराशाजनक रहा, हालांकि उन्होंने घाना पर 3-2 की जीत में स्कोर किया और पांच विश्व कप में स्कोर करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए। उन्होंने 2006 से टूर्नामेंट के हर संस्करण में खेला है।
अल थुमामा स्टेडियम में मोरक्को के खिलाफ पुर्तगाल के अन्य शुरुआती खिलाड़ियों में जोआओ फेलिक्स, बर्नार्डो सिल्वा, ब्रूनो फर्नांडीस और ओटावियो शामिल थे।
पुर्तगाल तीसरी बार अंतिम चार में जगह बनाने की कोशिश कर रहा था, 1966 में तीसरे और 2006 में चौथे स्थान पर रहा था। टीम 16 साल पहले जर्मनी में उस टूर्नामेंट के बाद से 16 के दौर से आगे नहीं बढ़ी थी।
